Vestire, una passione che per gli uomini persiste da almeno 120mila anni. Siamo nella grotta di Contrebandiers in Marocco, non distanti dalla costa atlantica. Qui dieci anni fa sono stati scoperti i resti un’antica «sartoria», fornita di ben 62 strumenti in osso e oggi conosciamo la loro funzione: erano utilizzati per la lavorazione specifica di pellicce. I reperti hanno un’età compresa tra i 90 e i 120mila anni, e sono stati prodotti dall’homo sapiens, nostro antenato diretto. Sono i resti di vestiario più antichi mai scoperti.

Su quelle ossa sono presenti tracce di pelle di tre piccoli animali selvatici, tutti carnivori, come volpi, gatti selvatici e sciacalli dorati. Grazie alle analisi effettuate, è stato possibile ricostrire l’intero processo: nello scuoiare le bestie, l’obiettivo primario dei nostri antenati era quello di produrre pellicce, e solo in un secondo momento di mangiarne le carni. Proprio studiando la dieta dell’homo sapiens l’antropologa Emily Yuko Hallett del «Max Planck Institute for the Science of Human History» a Jena, in Germania, ha eseguito questa straordinaria scoperta. «Non me l’ho aspettavo – racconta Hallet – e mentre esaminavo le circa 12mila ossa di animali presenti nella grotta, ho notato che avevano una forma diversa, non naturale. Erano lucide e presentavano delle striature». Alcuni lavoratori ancora oggi lavorano la pelle tramite ossa animali.

L’antropologa spiega che  l’elemento più interessante di questa scoperta è l’aver capito che la flessibilità tecnica fosse una caratteristica fondamentale dell’uomo fin dalla Preistoria. «La versalità sembra essere alla radice della nostra specie, e non una prerogativa acquisita dopo che l’homo sapiens si è spostato dall’Africa all’Eurasia» sottolinea la ricercatrice.

Secondo Hallet, i segni presenti sulle ossa, suggeriscono che la produzione di vestiti fosse iniziata addirittura in un tempo precedente, nell’età dell’uomo di Neanderthal. Mancano ancora evidenze scentifiche, ma è altamente probabile che anch’egli utiizzasse le pellicce per proteggersi dal grande freddo in cui viveva. «La mia speranza è che anche gli studi degli archeologi che lavorano in siti precedenti  vadano in questa direzione», conclude la ricercatrice.

Da La Stampa